L'aéroport est situé sur un terrain plat à Nuea Khlong, à l'est de la ville de Krabi, et est passé d'une piste domestique à une passerelle internationale au cours des années 2000.
La côte est de l'île raconte une histoire plus ancienne. La vieille ville de Lanta, une rangée de boutiques en teck sur pilotis surplombant l'eau, servait d'escale de ravitaillement pour les commerçants chinois, malais et arabes sillonnant la mer d'Andaman bien avant l'arrivée du tourisme. Les Urak Lawoi, nomades de la mer installés sur les caps sud il y a des générations, célèbrent encore deux fois par an leur cérémonie de mise à l'eau des bateaux, le Loi Rua. L'électricité n'a atteint certaines parties de Koh Lanta Yai que dans les années 1990. Les plages de la côte ouest — Klong Dao, Long Beach, Kantiang Bay — sont arrivées plus tard, enfilées le long d'un unique ruban d'asphalte suivant l'épine dorsale de l'île.
Le trajet continental suit l'autoroute 4 vers le sud jusqu'au carrefour Huay Nam Khao, puis la route 4206 à travers les plantations d'hévéas et de palmiers à huile jusqu'à la jetée de Ban Hua Hin. Le pont Siri Lanta, achevé en 2016, a remplacé la deuxième des deux traversées en ferry et a relié Koh Lanta Noi à Koh Lanta Yai par quelques centaines de mètres de béton. La première traversée, au-dessus du canal Khlong Mak, est restée un ferry pour voitures en service, et un pont continental figure dans les documents de planification provinciaux depuis lors. Cette séquence explique pourquoi un bus de l'aéroport de Krabi à Koh Lanta suit exactement la même route qu'une voiture privée, et pourquoi les opérateurs vendant des circuits de transfert de l'aéroport de Krabi à Koh Lanta sont tous soumis à la même file d'attente sur la rampe.
La population résidente de l'île, d'environ 20 000 personnes, augmente fortement entre novembre et avril, lorsque la mousson d'Andaman s'atténue et que les services de bateaux au départ de Krabi et de Phuket reprennent pleinement. Rien dans la traversée n'est pittoresque au sens conventionnel : canaux de mangrove, rampe en béton, courte traversée sur une eau brune. C'est précisément pour cette raison que l'île semble encore séparée de la bande de villégiature continentale. Les bas-fonds marémotrices à Klong Dao et les formations calcaires au large de Kantiang Bay valent l'effort, et le prix du taxi de l'aéroport de Krabi à Koh Lanta annoncé à la sortie a tendance à refléter la taille du véhicule plutôt que la distance parcourue. Ce qu'un circuit moderne de transfert de l'aéroport de Krabi à Koh Lanta vend, en fin de compte, c'est l'élimination de l'incertitude d'un voyage qui exigeait autrefois une connaissance locale, deux horaires de bateaux et une tolérance à l'attente.
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