Der internationale Flughafen Krabi nahm 1999 seine ersten Linienflüge auf, neun Jahre nachdem der Mu Ko Lanta Nationalpark 1990 unter Schutz gestellt wurde. Diese beiden Fakten standen ein Jahrzehnt lang in einem schwierigen Verhältnis zueinander: ein geschützter Inselarchipel und eine Start- und Landebahn auf dem Festland ohne direkte Straßenverbindung. Reisende wechselten die Fahrzeuge, warteten auf betonierten Anlegestellen und überquerten zweimal das Wasser. Die Autobahn 4206 führte schließlich von Khlong Thom in Richtung des Ban Hua Hin Piers nach Südwesten und legte damit die Transferroute von Krabi nach Koh Lanta fest. Moderne private Transfers vom Flughafen Krabi nach Koh Lanta nutzen noch immer diese Geografie, die weitgehend unverändert geblieben ist. Die Überquerung veränderte sich im Jahr 2016. Die Siri Lanta Brücke, eine etwa 640 Meter lange Betonkonstruktion, die sich über den Khlong Mak spannt, verband Koh Lanta Noi mit Koh Lanta Yai und beseitigte eine der beiden Fährwartezeiten, die die Route über eine Generation hinweg geprägt hatten. Eine einzige Autofähre bleibt bestehen, die zwischen Ban Hua Hin auf dem Festland und dem Ufer von Lanta Noi verkehrt und deren Rampe bei Tageslicht alle paar Minuten auf nassen Beton herabgelassen wird – nach Einbruch der Dunkelheit in eingeschränkter Form. Etwa zweieinhalb Stunden Straße und Wasser trennen das Terminal von Saladan. Private Van-Transfers zu Hotels auf Koh Lanta folgen heute dieser gleichen Strecke. Koh Lanta Yai erstreckt sich etwa 30 Kilometer von Norden nach Süden, wobei eine einzige Rückgratstraße, die Route 4245, die Strände der Westküste durchzieht: Klong Dao, Phra Ae, Klong Nin, Kantiang Bay. Die Ostküste bewahrt die ältere Geschichte. Lanta Old Town, lokal als Ban Si Raya bekannt, wuchs als Versorgungsstopp auf der Handelsroute zwischen Phuket und Penang; ihre Teakholz-Geschäftshäuser wurden auf Stelzen über dem Wasser errichtet, damit Boote unter den Dielen entladen konnten. Chinesische Händler handelten dort mit Pfeffer, Gummi und Holzkohle. Die Urak Lawoi, Seenomaden, die diese Inseln lange vor jeder thailändischen Verwaltung erreichten, bewahren noch immer ein Dorf in Sangkha U im Süden. Der Nationalpark besetzt die Südspitze am Laem Tanod, wo ein gedrungener weißer Leuchtturm über Kalksteinfelsen und einer felsigen Küste thront und wo Makaken die Picknicktische patrouillieren. Das südliche Ende ist der Grund, warum sich die Insel gegen die Dichte wehrte, die Phuket und Ao Nang umgestaltete: Der Park begrenzte die Entwicklung unterhalb der Leuchtturmstraße, und die Fähre begrenzte den Verkehr oberhalb davon. Was heute als Ticket für einen privaten Transfer vom Flughafen Krabi nach Koh Lanta verkauft wird, ist die moderne Antwort auf eine alte Einschränkung – ein Fahrzeug, ein Fahrer, eine durchgehende Linie, gezogen vom Terminal in Nuea Khlong, über einen Kanal, auf eine Insel, die nie eine eigene Startbahn baute.